Mercybleat non apparteneva agli altri.

Se ne stava tra loro sullo stesso scaffale, cucito dalle stesse mani strane, con gli stessi occhi a bottone, le stesse cuciture rattoppate e lo stesso silenzio inquietante. A prima vista, nessuno poteva notare la differenza tra Mercybleat e il resto delle Piccole Cose Carine e Malvagie.

Ma lui era diverso.

Mentre gli altri aspettavano il buio per giocare ai loro crudeli giochetti, Mercybleat teneva d'occhio le porte, le finestre e i bambini addormentati. Ascoltava il lieve graffiare di Stitchwick, i passi furtivi di Patchflame, il morbido rintocco di Woolgrim e il ticchettio di Patchwick nel buio.

E quando si avvicinavano troppo, Mercybleat si muoveva per primo.

Le persone che sopravvivevano alla notte parlavano spesso di piccole cose strane che non riuscivano mai a spiegare — una finestra trovata misteriosamente chiusa a chiave, la porta di una camera da letto chiusa delicatamente, un incubo interrotto dal rumore di qualcosa di piccolo che cadeva a terra. A volte un bambino si svegliava e trovava la coperta tirata più in alto attorno a sé, o un giocattolo girato verso l'angolo come se fosse stato colto in flagrante.

Nessuno vide mai Mercybleat farlo.

Ma a volte, un attimo prima che accadesse qualcosa di terribile, il suo minuscolo corpo cucito non si trovava più dove era stato lasciato.

Gli altri lo odiavano per questo.

Era troppo morbido per combatterli.

Troppo piccolo per fermarli per sempre.

Eppure, ogni notte, Mercybleat ci provava.

Dicono che se una delle Piccole Cose Carine e Malvagie è entrata in casa vostra, dovreste guardare attentamente lo scaffale prima di andare a dormire. Se Mercybleat è seduto con la testa abbassata e la sciarpa leggermente girata, avete ancora una possibilità.

Significa che ha visto ciò che sta arrivando.

E sta cercando di avvertirvi.

Perché Mercybleat non è il mostro sotto il letto.

È colui che si frappone tra esso e voi.

Patchwork