Le kunai (苦無, kunai) est un outil japonais dont on pense qu'il est dérivé de la truelle de maçon. Les deux types les plus connus sont le kunai court (小苦無 shō-kunai) et le grand kunai (大苦無 dai-kunai). Bien qu'il s'agisse d'un outil de base, le kunai, dans les mains d'un expert en arts martiaux, peut être utilisé comme une arme multifonctionnelle. Le kunai est généralement associé aux ninjas qui, dans le folklore, s'en servent pour escalader les murs.

Le kunai se compose généralement d'une lame forgée en forme de feuille, d'une longueur comprise entre 20 et 30 cm, et d'une poignée munie d'un anneau sur le pommeau permettant d'attacher une corde. Cette corde permettait d'enrouler la poignée du kunai pour en faire une poignée, de l'attacher à un bâton pour en faire une lance de fortune, de l'attacher au corps pour le dissimuler, de l'utiliser comme ancre ou piton, et parfois de l'utiliser comme la fléchette de corde chinoise. Contrairement à la croyance populaire, les kunai n'ont pas été conçus pour être utilisés principalement comme armes de jet. Au contraire, les kunai étaient avant tout des outils et, lorsqu'ils étaient utilisés en tant qu'armes, ils étaient des instruments de frappe et de pénétration

Les kunai peuvent être courts, longs, à lame étroite, à dents de scie ou à lame large. Dans certains cas, il est difficile de distinguer le kunai du Nishikori, une scie à large lame dotée d'un manche en forme de poignard

Le kunai était à l'origine utilisé par les paysans comme outil de jardinage polyvalent et par les travailleurs de la pierre et de la maçonnerie. La lame est en fer doux et n'est pas aiguisée car les bords sont utilisés pour briser des matériaux relativement tendres tels que le plâtre et le bois, pour creuser des trous et pour faire levier. Normalement, seule la pointe est affûtée