シャルル・ド・ロルム、ペストの医師

「死を欺くための装いを考案した…しかし、死はついに彼の姿を我が物とした。」

1584年生まれのシャルル・ド・ロルムは、アンリ4世、ルイ13世、ルイ14世の3人の王に仕えたフランスの医師であり、病に蝕まれ恐怖に窒息するヨーロッパを直接目撃した。ペストが都市全体を蹂躙する中、ド・ロルムはそれに触れず、その臭いを嗅がず、それを感じることなく対峙する方法を模索した。こうして彼の発明、ペスト医師の装束が生まれた。肌を密閉するための蝋引きのコート。隙間を一切残さないための手袋、長靴、そして帽子。そして嘴付きのマスク…ハーブ、酢、そして迷信が詰め込まれていた。彼が通り過ぎるのを見て子供たちが泣き、犬が逃げ出し、廊下でコートの擦れる音を聞いた瀕死の者が懺悔を求めたと言い伝えられている。ド・ロルムは癒さなかった：死を認定したのだ。彼の影は終わりを告げ、その姿は生者とすでに墓の匂いのする者たちの間の境界線だった。96歳でこの世を去った—彼の時代にしては老いすぎたほどに—まるでペスト自体が彼を敬ったかのように、あの男が自分に顔を与えたことを知っていたかのように。それ以来、カラスの嘴は医学的な発明ではなくなり…恐怖の象徴となった。

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