Je suis un baby-boomer passionné de technologie. D'emblée, je précise que je ne tire aucun profit de la rédaction de cet article. Je le fais parce que je voulais exprimer mes réflexions sur le Sonic Pad de Creality et peut-être sur d'autres produits à l'avenir.

Alors pourquoi cette critique maintenant, après deux ans d'utilisation du Sonic Pad ? Cela fait 5 ans que j'imprime en 3D et, pendant cette période, j'ai apporté quelques améliorations à mon installation, mais il y en avait une qui m'échappait toujours : Klipper. D'après mes recherches, Klipper, avec un peu de bidouille, me permettrait d'accélérer mes impressions, de suivre une impression sans avoir à vérifier physiquement en permanence que tout se passe bien, et d'envoyer le Gcode depuis mon PC de bureau dans mon bureau vers mon imprimante à l'étage. Plusieurs raisons rendaient cela un peu difficile pour moi, mais les deux principales étaient le prix du Raspberry Pi nécessaire, qui a grimpé en flèche en raison de sa disponibilité, la production ne suivant pas la demande. La seconde, et peut-être la plus difficile pour moi, est ma compétence technique.

Puis en 2022, je crois, le Creality Sonic Pad est arrivé sur le marché, et à environ 125 £, il semblait être la solution à mes besoins. Le Sonic Pad est une unité de contrôle Klipper, il est plug and play, compatible avec mon Ender 3 S1 Plus et mon Ender 5 Pro, et je n'avais pas besoin de m'embêter avec l'option Klipper qui n'est pas conviviale pour les débutants. Jusqu'ici, beaucoup de cases sont cochées pour moi. J'ai lu des critiques et des posts sur Reddit avec les remarques négatives habituelles « Ça ne peut pas faire ci » et « Ça ne peut pas faire ça ! » des guerriers du clavier. Mais les critiques générales dans les médias spécialisés en 3D semblaient assez favorables, alors après quelques mois à le mettre de côté et à planifier, je me suis lancé.

Le Sonic Pad est doté d'un écran de 7 pouces, avec une résolution de 1024 x 600. Le boîtier a ce que je décrirais comme une esthétique robuste et imposante, avec un pied intégré, qui peut être retiré. L'appareil entier pèse seulement 46 g. Il dispose de 4 ports USB, 2 sur le côté et deux à l'arrière, qui lui permettent de contrôler 3 imprimantes et une caméra depuis l'appareil. À l'arrière, on trouve également une prise RJ45 pour se connecter à un réseau local et une prise pour un capteur. Le coffret contient également les câbles d'alimentation nécessaires et un capteur G pour configurer votre imprimante. Klipper est préinstallé, ou du moins une version de celui-ci, avec un choix entre Mainsail ou Fluidd que je viens seulement de découvrir.

Lorsque le Sonic Pad est arrivé, j'étais à la fois enthousiaste et nerveux, nerveux parce que j'ai tendance à faire des erreurs coûteuses en informatique. Mais j'avais peu de raisons de m'inquiéter en suivant les instructions du manuel PDF, qui, je dois le dire, était à l'époque chez Creality un guide complet.

Pour installer le micrologiciel Klipper sur votre imprimante, comme l'Ender 3 S1 Plus ou l'Ender 5 S1, suivez ces étapes :

1. Insérez la clé USB dans le port USB désigné, comme indiqué à l'écran.

2. Allumez l'imprimante et connectez le câble USB entre le pad et l'imprimante.

3. Sélectionnez votre imprimante dans la liste des imprimantes compatibles Creality.

4. Flashez votre imprimante Ender 3 S1 Plus avec le micrologiciel Klipper.

5. Connectez l'imprimante au Sonic Pad. Suivez le guide à l'écran pour terminer la configuration.

6. L'ensemble du processus prend généralement 10 à 15 minutes.

7. Les étapes les plus longues concernent le capteur pour lequel, pour une raison étrange, vous deviez imprimer un support sur votre imprimante avant de le fixer avec de la pâte adhésive sur le plateau de votre imprimante, régler votre décalage Z, niveler manuellement le plateau et effectuer un auto-nivellement, ce qui est nettement plus rapide que la version d'origine."

Vous devez ensuite effectuer une série de vérifications de calibration, d'ajustement du PID et de la température, ce qui semblait assez intimidant, et c'est peut-être la partie que j'ai trouvée la plus difficile. Mais une recherche rapide sur Google et Ricky Impey est venu à la rescousse avec ses guides pour débutants et intermédiaires sur YouTube qui, il faut le dire, ont enlevé toute crainte du processus. Je vais mettre le lien ici.

https://www.youtube.com/@RickyImpey/playlists

Ensuite, je suis redescendu au bureau où j'ai commencé le processus pour faire communiquer mon ordinateur de bureau avec le Sonic Pad via mon trancheur. Puis ma première impression à distance. J'ai opté pour quelques impressions simples qui étaient nécessaires pour suivre les tutoriels de Ricky.

Il est devenu très clair que j'allais avoir besoin d'une caméra pour visualiser mes impressions, mais c'est tout un autre article pour l'avenir.

Deux ans se sont maintenant écoulés, et je tiens à remercier l'équipe Creality, je serais perdu sans mon Sonic Pad. Il y a eu quelques mises à jour logicielles qui ont été intégrées, principalement dans l'écosystème Creality. Cela dit, vous êtes capable, avec un peu d'effort, de connecter de nombreuses imprimantes 3D. Ils ont également publié le répertoire racine afin que les utilisateurs puissent s'amuser avec le Sonic Pad et son logiciel à leur guise. Grâce à la nature open source de Klipper et à la possibilité d'accéder au répertoire racine, que les utilisateurs demandaient régulièrement, la communauté a créé des fichiers de configuration pour guider la configuration de votre imprimante spécifique.

J'ai eu quelques problèmes, mais comme je l'ai laissé entendre dans cet article, l'erreur de l'opérateur en est la cause et non le Sonic Pad en soi, et oui, avec la courbe d'apprentissage vient le « Oh, j'aimerais pouvoir faire ça », mais mon expérience m'a conduit à trouver des solutions de contournement. Il y a maintenant des concurrents comme le Speeder Pad de Flsun et le Bigtree Tech Pad 7, dont je n'ai aucune connaissance, et pour être honnête, je suis super satisfait du Sonic Pad.

L'avenir du Sonic Pad ? C'est là que la communauté s'implique avec son niveau de compétence, et Creality est passé à d'autres projets. Oui, il y a eu des mises à jour logicielles, mais pas grand-chose d'autre, car les passionnés d'impression 3D publient diverses modifications, mais pour être honnête, c'est un gouffre dans lequel je n'ai pas envie de m'engouffrer.

Conclusion :

Le Creality Sonic Pad est indispensable pour les propriétaires d'imprimantes FDM compatibles, offrant des vitesses d'impression nettement améliorées sans compromettre la qualité. Son processus de configuration et de calibration simple, ainsi que l'accéléromètre intégré pour le réglage fin de l'input shaper et de l'accélération, en font un choix de premier plan.

Pour les utilisateurs possédant plusieurs imprimantes, le Sonic Pad s'est avéré être un investissement judicieux, prenant en charge jusqu'à quatre imprimantes ou une combinaison de deux imprimantes et deux caméras sur un seul pad. L'interface Web intégrée ajoute du confort, permettant une surveillance et des ajustements en temps réel, un avantage que l'on ne trouve pas dans les imprimantes standard sous micrologiciel Marlin.

Je donne au Sonic Pad un solide 9 sur 10. Les nouvelles imprimantes sont désormais équipées du Wi-Fi et du Bluetooth, mais pour ceux d'entre nous qui n'ont pas les moyens de mettre à jour tous les deux ans environ, le Sonic Pad offre des améliorations impressionnantes de ma vitesse et de ma qualité d'impression, une configuration et une calibration faciles, une prise en charge polyvalente de plusieurs imprimantes et le confort supplémentaire d'une interface Web pour la gestion en temps réel. Les seuls inconvénients potentiels pourraient être des problèmes de compatibilité spécifiques pour les imprimantes non Creality.