Las impresoras 3D parecen sacadas de una película de ciencia ficción, pero los recientes avances las han hecho realmente accesibles para el aficionado promedio. Por lo general, las impresoras 3D económicas son de dos tipos: Modelado por Deposición Fundida (FDM) y Estereolitografía (SLA).

En este artículo, hablaremos sobre las impresoras de resina (SLA/MSLA/DLP) y algunas de las ventajas y desventajas de esta tecnología. Comencemos con una comparación.

Impresoras 3D de resina vs. filamento

Las impresoras 3D FDM utilizan un carrete de filamento de plástico que es fundido por una boquilla caliente para recrear el modelo 3D capa por capa sobre una plataforma de construcción. La boquilla debe moverse en todos los ejes mientras aplica el material fundido capa por capa.

Las impresoras SLA utilizan un tanque de resina donde la plataforma de construcción se sumerge inicialmente. Durante la impresión, un láser de alta precisión incide sobre áreas específicas para endurecer la resina y el objeto se recrea capa por capa. Hay menos piezas móviles aquí, ya que la plataforma de construcción solo necesita subir durante la impresión, razón por la cual las impresiones se crean invertidas.

Calidad y tamaño de impresión

Las impresoras de resina son muy precisas, ya que utilizan un láser para dibujar las capas en la plataforma. Por ejemplo, tomemos la impresora de resina LCD de nivel de entrada Creality Halot One, que tiene un grosor de capa de 0,01-0,2 mm, mientras que la FDM Creality Ender 3 v2, de precio similar, tiene un rango de grosor de capa de 0,1-0,4 mm.

En cuanto al tamaño de impresión, las impresoras FDM tienen la ventaja de poder imprimir modelos más grandes. Nuevamente, tomando el mismo ejemplo, la Creality Halot One tiene un tamaño de impresión de 127*80*160 mm, mientras que la Creality Ender 3 v2 tiene un tamaño de impresión mucho mayor de 220x220x250 mm.

Precio y facilidad de uso

Con los años, el costo de las impresoras de resina ha disminuido drásticamente, y hoy en día se pueden encontrar impresoras MSLA y FDM de nivel de entrada en el mismo rango de precios. Sin embargo, la historia no termina aquí, ya que hay un costo recurrente en forma de consumibles. Las impresoras 3D SLA utilizan resina líquida, que puede costar unos 50 dólares estadounidenses por litro (y más, dependiendo del material de la resina). Las impresoras FDM utilizan carretes de filamento y solo cuestan 15 dólares estadounidenses por kg en el rango más bajo.

Las impresoras FDM también son más fáciles de usar, y hay poco o ningún posprocesamiento después de la impresión. Sin embargo, estas impresiones tendrán una textura rugosa y necesitarán ser pulidas para obtener un acabado suave.

Las impresoras 3D de resina requieren cierto posprocesamiento después de la impresión. La impresión terminada es pegajosa debido a la resina y debe lavarse con alcohol isopropílico. Dependiendo del tipo de resina y material, la impresión terminada también podría necesitar un poscurado.

Tipos de impresoras 3D de resina

Hay 3 tipos comunes de impresoras 3D de resina, y aunque comparten la misma tecnología principal, existen algunas diferencias sutiles.

Impresoras 3D de Estereolitografía (SLA)

Esta tiene la distinción de ser la tecnología de impresión 3D más antigua y ha existido durante un tiempo. Estas impresoras 3D utilizan un láser puntual dirigido por múltiples espejos dentro de la máquina. El láser talla individualmente puntos de cada capa, razón por la cual son tan precisas. Aunque son más lentas que los otros 2 tipos de impresoras 3D.

Impresoras 3D de Procesamiento de Luz Digital (DLP)

Estas son fundamentalmente similares a las impresoras 3D SLA, en el sentido de que ambas utilizan una fuente de luz para tallar la resina. La diferencia clave aquí es que, en las impresoras 3D DLP, se utiliza un proyector de luz que dibuja la capa completa a la vez. Este método da como resultado tiempos de impresión más rápidos que las impresoras 3D SLA.

Impresoras 3D de Estereolitografía Enmascarada (MSLA)

Estas impresoras utilizan un panel LCD para dirigir la luz sobre la resina. A diferencia de las otras dos impresoras anteriores, las impresoras MSLA no tienen espejos para dirigir la luz, sino que esto se controla mediante el panel LCD. Este tipo de construcción no requiere espejos especializados, lo que reduce drásticamente el costo de producción, por lo que casi todas las impresoras 3D de resina económicas son de este tipo.

Por qué tu primera impresora 3D debe ser de resina (¿O tal vez no?)

Recientemente, con la llegada al mercado de las impresoras de resina LCD, el costo de estas máquinas ha disminuido drásticamente, llegando incluso a bajar de los 250 dólares estadounidenses. Las impresoras de resina pueden reproducir un nivel muy alto de detalle en los modelos impresos, e incluso tienen menos fallos de impresión que las impresoras 3D basadas en FDM. Las impresiones de las impresoras 3D de resina también tienen un acabado suave, a diferencia de las impresoras FDM donde la superficie exterior tiene una textura rugosa.

Una de las mayores desventajas aquí tiene que ser el tamaño, las impresoras 3D SLA no pueden igualar a las FDM en este aspecto debido a la naturaleza de la tecnología. Las impresoras 3D FDM tienen una boquilla que puede moverse en los tres ejes, lo que también significa que es más fácil escalar para modelos más grandes. En las impresoras 3D de resina, la placa de construcción solo se mueve en el eje Y, y el tamaño está limitado al tanque de resina. El costo de producción por unidad también es mayor que el de las impresoras 3D FDM debido a los precios más altos de los consumibles (resinas líquidas). También hay que considerar cierto trabajo posterior a la impresión, y las impresiones deben lavarse y curarse, aunque se puede comprar una estación de curado para facilitar el proceso, de nuevo, un costo adicional a considerar.

Si eres alguien que busca crear modelos en miniatura altamente detallados, herramientas de producción o cualquier cosa que requiera precisión, las impresoras de resina podrían ser una mejor opción para ti. Si necesitas imprimir modelos más grandes o prototipos que no requieran mucha precisión, las impresoras 3D FDM podrían ser una mejor apuesta. Para alguien que recién comienza en la impresión 3D y no quiere lidiar con las complejidades adicionales (y costos) de una impresora 3D de resina, las impresoras FDM podrían ser un mejor punto de entrada al mundo de la impresión 3D.

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