Les imprimantes 3D semblent tout droit sorties d'un film de science-fiction, mais les avancées récentes les ont rendues vraiment accessibles au passionné moyen. En général, les imprimantes 3D abordables se divisent en deux types : le modelage par dépôt de matière fondue (FDM) et la stéréolithographie (SLA).

Dans cet article, nous allons parler des imprimantes à résine (SLA/MSLA/DLP) ainsi que de certains des avantages et inconvénients de cette technologie. Commençons par une comparaison.

Imprimantes 3D à résine ou à filament

Les imprimantes 3D FDM utilisent une bobine de filament en plastique qui est fondu par une buse chauffante pour recréer le modèle 3D couche par couche sur un plateau d'impression. La buse doit se déplacer sur tous les axes pour déposer le matériau fondu couche par couche.

Les imprimantes SLA utilisent un bac de résine dans lequel le plateau d'impression est initialement immergé. Pendant l'impression, un laser de haute précision éclaire des zones spécifiques pour durcir la résine et l'objet est recréé couche par couche. Il y a moins de pièces mobiles ici, car le plateau d'impression n'a besoin de monter que pendant l'impression, ce qui explique également pourquoi les impressions sont créées à l'envers.

Qualité et taille d'impression

Les imprimantes à résine sont très précises car elles utilisent un laser pour dessiner les couches sur le plateau. Par exemple, prenons l'imprimante à résine LCD d'entrée de gamme Creality Halot One, qui a une épaisseur de couche de 0,01 à 0,2 mm, tandis que la Creality Ender 3 v2 FDM, au prix similaire, a une plage d'épaisseur de couche de 0,1 à 0,4 mm.

En ce qui concerne la taille d'impression, les imprimantes FDM ont l'avantage de pouvoir imprimer des modèles plus grands. Toujours avec le même exemple, la Creality Halot One a un volume d'impression de 127*80*160 mm, tandis que la Creality Ender 3 v2 a un volume d'impression beaucoup plus grand de 220x220x250 mm.

Prix et facilité d'utilisation

Au fil des années, le coût des imprimantes à résine a considérablement diminué, et de nos jours, les imprimantes MSLA et FDM d'entrée de gamme se trouvent dans la même tranche de prix. Cependant, l'histoire ne s'arrête pas là, car il y a des coûts récurrents sous forme de consommables. Les imprimantes 3D SLA utilisent de la résine liquide qui peut vous coûter 50 $ US le litre (et plus selon le type de résine). Les imprimantes FDM utilisent des bobines de filament qui ne coûtent que 15 $ US/kg au minimum.

Les imprimantes FDM sont également plus faciles à utiliser, et il y a peu ou pas de post-traitement après l'impression. Cependant, ces impressions auront une texture rugueuse et devront être polies pour obtenir une finition lisse.

Les imprimantes 3D à résine nécessitent un certain post-traitement après l'impression. L'impression finie est collante à cause de la résine et doit être lavée à l'alcool isopropylique. Selon le type de résine et de matériau, l'impression finie pourrait également nécessiter un post-durcissement.

Types d'imprimantes 3D à résine

Il existe 3 types courants d'imprimantes 3D à résine, et bien qu'elles partagent la même technologie principale, il existe quelques différences subtiles.

Imprimantes 3D à stéréolithographie (SLA)

Elle a la particularité d'être la plus ancienne technologie d'impression 3D et existe depuis un certain temps. Ces imprimantes 3D utilisent un laser ponctuel dirigé par plusieurs miroirs à l'intérieur de la machine. Le laser sculpte individuellement des points sur chaque couche, ce qui explique également leur grande précision. Bien qu'elles soient plus lentes que les deux autres types d'imprimantes 3D.

Imprimantes 3D à traitement numérique de la lumière (DLP)

Elles sont fondamentalement similaires aux imprimantes 3D SLA, en ce sens qu'elles utilisent toutes deux une source lumineuse pour sculpter la résine. La différence clé ici est que les imprimantes 3D DLP utilisent un projecteur de lumière qui dessine toute la couche en une seule fois. Cette méthode permet des temps d'impression plus rapides que les imprimantes 3D SLA.

Imprimantes 3D à stéréolithographie masquée (MSLA)

Ces imprimantes utilisent un panneau LCD pour diriger la lumière sur la résine. Contrairement aux deux autres imprimantes mentionnées ci-dessus, les imprimantes MSLA n'ont pas de miroirs pour diriger la lumière ; celle-ci est plutôt contrôlée par le panneau LCD. Ce type de construction ne nécessite pas de miroirs spécialisés, ce qui réduit considérablement le coût de production, c'est pourquoi presque toutes les imprimantes 3D à résine abordables sont de ce type.

Pourquoi votre première imprimante 3D doit être à résine (ou peut-être pas ?)

Récemment, avec l'arrivée sur le marché des imprimantes à résine LCD, le coût de ces machines a considérablement diminué, passant même sous la barre des 250 $ US. Les imprimantes à résine peuvent reproduire un niveau de détail très élevé dans les modèles imprimés, avec même moins d'échecs d'impression que les imprimantes 3D FDM. Les impressions des imprimantes 3D à résine ont également une finition lisse, contrairement aux imprimantes FDM dont la surface extérieure a une texture rugueuse.

L'un des plus gros inconvénients ici est la taille, les imprimantes 3D SLA ne peuvent pas rivaliser avec les FDM en raison de la nature même de la technologie. Les imprimantes 3D FDM ont une buse qui peut se déplacer sur les trois axes, ce qui signifie également qu'il est plus facile de passer à l'échelle supérieure pour des modèles plus grands. Dans les imprimantes 3D à résine, le plateau d'impression ne se déplace que sur l'axe Y, et la taille est limitée au bac de résine. Le coût de production par unité est également supérieur à celui des imprimantes 3D FDM en raison des prix plus élevés des consommables (résines liquides). Il y a aussi un certain travail post-impression à prendre en compte, et les impressions doivent être lavées et durcies, bien qu'il soit possible d'acheter une station de durcissement pour faciliter le processus, ce qui représente encore une fois un coût supplémentaire à considérer.

Si vous cherchez à créer des modèles miniatures très détaillés, des outils de production ou tout ce qui nécessite de la précision, les imprimantes à résine pourraient être un meilleur choix pour vous. Si vous avez besoin d'imprimer des modèles plus grands ou des prototypes qui ne nécessitent pas beaucoup de précision, les imprimantes 3D FDM pourraient être un meilleur pari. Pour quelqu'un qui débute dans l'impression 3D et qui ne veut pas s'occuper des nuances supplémentaires (et des coûts) d'une imprimante 3D à résine, les imprimantes FDM pourraient être un meilleur point d'entrée dans le monde de l'impression 3D.

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